알밤 떨어지는 소리가 끊이지 않고 요란하게 들린다.
줄을 잇듯 밤을 줍는 행렬이 이어지지만, 내려올 때는 봉지에 밤이 가득하다.
봉장이 있는 계곡에 사람들이 가장 많이 찾는 계절이다.

황금 들녘은 하루가 다르게 색이 변하고 있다.
늦은 명절로 햅쌀로 만든 밥과 떡이 차례 상에 오르리라.

최근 들어 도봉이 극성이다.
주변에 밀원이 거의 없다시피 하니, 벌들이 위기감을 느끼는 모양이다.

지난 주말부터는 아예 통 여는 것을 포기했다.
워낙 무지막지하게 밀고 들어오는 도봉을 감당할 수가 없다.
그저 주변의 천적들이나 제거하면서 주변 정리를 하는 게 고작이다.

지난 주말과 어제는 말벌을 잡으며 틈틈이 밤 줍는 일로 소일했다.
장수말벌은 없으나 황 말벌이 워낙 많이 날아와
하루에 7-80마리씩 잡아 술을 담그고 있다.

기온이 찬데도 배가 불룩해진 주먹만 한 개구리들이
아예 소문 앞에 진을 치고 벌들을 잡아먹고 있다.
몸이 무거워 도망도 가지 못한다.
배드민턴 채로 무자비하게 제거를 하고 있다.

모양만 아름다운 비단 거미도 퇴치 대상이다.
밟아 죽이는 것이 징그럽기는 하나, 가차 없이 죽이고 있다.
벌 키우는 사람은 죽어서 좋은데 못 간다는 말이 맞는 것 같다.

소문을 부지런히 드나드는 벌들을 보면 평화로워 보이지만,
자세히 보면, 벌들은 초비상 상태에서 도봉과 한판 전쟁 중이다.

수시로 날아드는 도봉을 경계하기 위해 좁힌 소문뿐만 아니라,
주변까지도 벌들이 운집해 도봉을 경계하고 있다.

눈으로 구별할 수 있는 천적들이야 사람이 제거를 할 수 있지만,
구별할 수 없는 도봉들은 결국 벌들이 지켜야 한다.
초긴장 상태로 도둑벌을 지키는 벌들을 보면서 내 임무를 되새겨 본다.

어제까지 2차 사양을 마쳤다.
140통에 주전자로 먹이를 주는 일이 결코 쉽지가 않다.
허리가 끊어지는 것 같다.
어제도 시간이 늦어 달빛에 의존하여 사양을 마쳤다.

사양기가 새는 줄 모르고 사양한 통은 완전히 초토화되었다.
장소를 옮겨 새로운 사양기에 먹이를 주었는데,
하필이면 그것도 새는 바람에 벌들은 2중의 고통을 당했다.

새벽에 위치를 옮기고, 새지 않는 사양기로 바꿔 먹이를 주면서
어느 정도 안정을 되찾기는 했는데, 나중에 합봉을 해야 할 것 같다.
하도 어수선하여 여왕도 군세도 확인하지 못한 채
뚜껑을 닫아 장소를 옮겨 배치를 했었다.

어쩌다가 벌이 이렇게 늘어난 것인지 모르겠다.
여름 내내 벌들과 씨름하며 잘 견뎌왔는데,
요즘 들어 버겁다는 생각을 심각하게 하고 있다.
많이 지쳤다는 뜻일 게다.

작년에 비해 평균 1매가 강한 상태이나,
월동 사양을 마치고 기온이 많이 내려가 착봉이 강할 때
전체적으로 세력 보충을 하면서 통 수를 줄일 생각이다.

진드기 피해가 우려된다.
2월 축소 때는 바이바롤, 채밀 이후에는 진멸판,
최근에는 진멸판과 왕스를 사용하여 구제를 하고 있는데,
날개가 곱슬곱슬한 어린 벌들이 가끔 보인다.

이 역시 양이 늘어나면서 제대로 관리를 해 주지 못해
생기는 욕심이 빚은 부작용이다.

추석 연휴가 끝나자마자 실시되는 훈련을 마치고
속살만 처리를 한 후에 진멸판으로 최종 구제할 계획이다.
진드기를 잡지 못하면 내년을 기약할 수 없다.

사부님!!!
어느새 한가위 명절이 코앞으로 다가왔습니다.

저는 자유롭지 못한 형편으로 움직이지 못하고
동생들이 찾아와 제 집에서 차례를 지낼 계획입니다.
어머니께서 불편하셔서 오시지 못하신다니 안타깝습니다.

한해 농사의 풍성한 수확을 주신 조상님께 감사드리고,
흩어져 살던 가족들이 한 곳에 모여
새롭게 정을 나누는 본래의 의미가 많이 퇴색되었지만,
그래도 한가위 명절은 풍성하고 넉넉한 것 같습니다.

아이들과 둘러앉아 빚는 각양각색의 송편 모양이
올해는 어떤 모습으로 변했는지도 궁금합니다.

둥글게 솟아오르는 한가위 보름달처럼
모두가 넉넉하고 행복한 명절이 되었으면 좋겠습니다.

건강하시고,
오랫동안 기억에 남는 멋진 명절 맞으시길 바랍니다.

  - 양평에서 제자 올림 -